De eerste Nederlandse operadiva die in de jaren na 1923 verbonden was aan de Skala in Milaan, Maartje Offers, staat centraal tijdens de openingsavond van De Verbeelding op vrijdag 26 september in Theater CulturA & Zo in Nootdorp. De zangeres Anjo van Hemert vertelt over het leven en werken van Maartje, die in 1912 in Pijnacker trouwde met de advocaat Johan van der Meer. Ze woonde toen enkele jaren aan de Kerkweg in Pijnacker.
Maartje Offers, geboren in 1891, wordt door het platform Opera Nederland gerekend tot de helden en heldinnen van de Nederlandse opera tot 1939. In haar relatief korte professionele zangcarrière, die in 1915 begon, trad ze op in veel landen en boekte ze als operazangeres grote successen. Ook was ze een van de eerste artiesten waarvan opnamen op plaat werden uitgebracht.
In Pijnacker is een straat naar haar vernoemd: de Maartje Offersstraat in Klapwijk.
Zangeres Anjo van Hemert vindt het tijd worden dat de beroemde diva uit die tijd eens in het zonnetje wordt gezet. “Niemand kent haar naam nog. Haar repertoire was ongeveer hetzelfde als dat van mij, want ik ben ook mezzosopraan. Ik was al langer van plan om eens een programma samen te stellen rond deze bijzondere zangeres. Dat heb ik in een mailtje aan De Verbeelding laten weten en daar was men enthousiast over het idee.”
Anjo zingt tijdens de openingsavond enkele stukken die Offers ook op haar repertoire had. Tussendoor deelt ze veel wetenswaardigheden met het publiek over de ooit zo beroemde zangeres. Ze heeft zich hiervoor flink in het leven van Maartje Offers verdiept. “Ze heeft een interessant maar ook bewogen leven gehad, is drie keer getrouwd geweest en drie keer gescheiden en is uiteindelijk in 1944 aan suikerziekte en obesitas gestorven. Ze is begraven op Nieuw Eykenduynen in Den Haag. Ik ben vorig jaar bij haar graf geweest.”
Anjo wordt begeleid door de pianist Albert Theeuwsen. De openingsavond begint om 20.00 uur. Die toegang is gratis, maar het is wel nodig om van tevoren kaarten te bestellen. Dat kan hier.